1970년대 축구에 대한 하나의 해석

이동연-농구, NBA 그리고 문화 효과 in 이동연 외. 1998. 스포츠, 어떻게 읽을 것인가. 서울: 삼인.


(...) 도식적으로 말하자면 1970년대는 축구가 지배적인 운동 경기였다. 이 때 초등학교와 중학교를 다닌 사람들이라면, 온종일 동네 골목과 학교 운동장에서 공 찬 기억밖에 없을 것이다. 먼지 먹으면서 서로 한데 엉키고 설켜서 무식하게 치달리고 공을 차 댔던 시절, 그때는 어떤 집단적이고 공동체적인 어우러짐과, 투박하고 무질서하고 원초적인 그런 느낌이 있었다.
그 시절에는 동네에 공터도 많았고, 지금같이 골목마다 즐비한 자가용도 거의 없었던 때라, 밥 먹고 달리 할 게 없었던 아이들에게 동네 축구는 소중한 놀이 중의 하나였다. 소위 축구라는 운동은 공 하나면 20여 명이 함께 경기를 할 수 있고, 인간의 감각 기관을 통제하는 뇌 기능에서 가장 멀리 있는 발을 이용하는 가장 집단적이고 원시적인 운동 경기 중의 하나이다. 그래서 축구가 우리네 동네 스포츠의 절대 몫을 담당했던 시대는 동네마다의 공동체적인 연대가 유지될 수 있었던 시대이고, 그 특유의 투박한 집단성에서 알 수 있듯이 1970년대 산업 사회의 근대성의 아우라가 체현되던 시대이다.
1980년대 프로 야구가 출범하면서 야구는 축구를 제치고 대중 사이에서 지배적인 스포츠로 자리 잡게 되었다. 야구가 한국 최초의 프로 스포츠로 발돋움하게 된 데는 1980년대 초반의 정치적.경제적 상황을 포함해서 여러 원인들이 있지만, 무엇보다도 야구라는 운동 경기가 갖는 '볼거리의 세련됨' 때문이다. 야구는 축구처럼 어떤 조직적인 틀이 존재하지만, 집단의 협업을 강조하는 축구보다는 개인들의 분업적인 역할을 강조한다. (...) (p.216) (...) 말하자면 야구는 축구에 비해 개인주의적이고 분업적이고 개성적이라는 점이다. 그래서 가난과 역경을 헤친 무명 야구 선수들의 성공이 인간 승리로 곧잘 스포츠 신문 커버스토리에 클로즈업되곤 하는 메커니즘이 생겨나는 것은 야구 자체가 갖는 독특한 개인주의적 특성 때문이다.
1990년대 들어서 농구의 득세는 축구와 야구와는 다른 역사를 말해준다. 거칠게 말해 축구에서 야구로의 발전이 경제적인 성장 드라이브 측면에서 산업 자본주의에서 독점 자본주의로의 이행을 읽게 해 준다면, 야구에서 농구로의 발전은 독점 자본주의에서 후기 자본주의(다국적, 소비, 문화 자본주의)로의 이행을 읽게 해 준다. 실제로 한국 프로 야구의 출범은 국내 독점 재벌들이 없었더라면 가능하지 않았을 것이고, 최근 농구의 상한가는 정보와 매체가 주도하는 다문화 시대의 문화 자본이란 호재가 아니었으면 그 유지가 가능하지 않았을 것이다. 개인의 정체성으로 보면 축구에서 야구로, 야구에서 농구로 가는 과정은 집단주의에서 개인주의로의 과정을 아주 명시적으로 보여 준다.
혹자는 농구의 인기를 일부 청소년층에 국한시키면서, 단지 청소년들과 농구 사이의 문제만으로 이해하는 경우가 있다. 가령 농구가 청소년들에게 인기 있는 결정적인 이유는 연예인 뺨치는 농구 선수들의 수려한 외모에 있다고 말하는 식의 설명 말이다. 그런데 사실은 그 설명 자체도 축구와 야구와 다른 육체적.경제적 조건이다. 축구와 야구 선수들이 대체로 어린 시절부터 가난한 직업 환경에서 자라 온 경우가 많은 반면, 농구 선수들은 대개가 중산층이나 부유한 집안 출신이다. 당연(p.217)히 그들의 건장한 신체 조건과 반듯한 외모는 그들의 성장기 경제적 조건에서 비롯되기 쉽다. 가난의 역경을 이긴 국내 축구 선수나 야구 선수들의 입지전적 신화는 자주 들어 봤어도, 농구 선수들에게서 이런 경우를 찾아보기는 힘들다. (p.218)